Tecnologías pioneras de Venom del pasado al futuro...

El veneno de escorpión, con sus cientos de péptidos bioactivos (pequeñas proteínas), puede utilizarse como herramienta de focalización en la terapia génica. Algunos de estos péptidos tienen la capacidad de unirse específicamente a ciertos tipos de células, como las células cancerosas o las neuronas.

Esto abre una nueva vía para vectores virales y no virales utilizados en terapia génica, al incorporar péptidos de veneno. Por ejemplo:

• Dirigido a células tumorales: Se ha demostrado que los péptidos aislados del veneno de escorpión, como la clorotoxina, se unen específicamente a las células tumorales cerebrales (gliomas). Esta propiedad única podría permitir que los vectores de terapia génica administren material genético únicamente a las células tumorales sin dañar las sanas, aumentando así la eficacia del tratamiento y minimizando los efectos secundarios.

• Enfermedades del sistema nervioso: Ciertas neurotoxinas presentes en el veneno del escorpión se unen a canales iónicos específicos en la superficie de las células nerviosas. Esta propiedad podría utilizarse para dirigir vectores de terapia génica a las células del sistema nervioso para el tratamiento de trastornos neurológicos como la enfermedad de Huntington o la ELA.

El papel del veneno de escorpión en el tratamiento del cáncer se basa en dos mecanismos principales: la focalización y la inducción de la apoptosis (muerte celular programada).

1. Segmentación

Algunos péptidos derivados del veneno de escorpión tienen la capacidad de unirse selectivamente a moléculas o receptores específicos en la superficie de las células cancerosas. Esta propiedad es crucial para las terapias dirigidas, cuyo objetivo es aumentar la eficacia del tratamiento y minimizar el daño a las células sanas.

• Clorotoxina: Este péptido es uno de los componentes oncológicos más conocidos del veneno de escorpión. Se ha demostrado que se une a los canales de cloruro en la superficie de las células de tumores cerebrales (gliomas), lo que puede inhibir la migración e invasión de células tumorales. Gracias a esta capacidad de focalización, la clorotoxina también se utiliza para obtener imágenes de tejido canceroso y como transportador para administrar fármacos a este tejido.

2. Inducción de la apoptosis

Ciertos péptidos del veneno de escorpión pueden penetrar directamente en las células cancerosas y desencadenar la apoptosis. La apoptosis es un proceso natural que el cuerpo utiliza para eliminar células dañadas o indeseadas. Las células cancerosas tienden a evadir este mecanismo, pero los péptidos del veneno pueden ayudar a romper esta resistencia.

• CTX (Cardiotoxina): En muchos estudios, se ha observado que los péptidos similares a CTX inducen la apoptosis en varios tipos de cáncer (mama, hígado, pulmón, etc.), ralentizando o deteniendo el crecimiento del tumor.

La administración de fármacos implica hacer llegar un fármaco al objetivo correcto, en el momento oportuno y en la dosis correcta para maximizar su eficacia y minimizar los efectos secundarios. Los péptidos derivados del veneno de escorpión pueden utilizarse como transportadores inteligentes en este proceso.

• Focalización intracelular: Algunos péptidos del veneno de escorpión pueden unirse selectivamente a moléculas específicas en la superficie de las células cancerosas. Al añadir estos péptidos a herramientas nanotecnológicas (como nanopartículas) que contienen cargas terapéuticas, como fármacos de quimioterapia o materiales de terapia génica, el fármaco puede administrarse únicamente a las células enfermas. Esto reduce significativamente los efectos secundarios causados por la distribución sistémica del fármaco.

• Cruzando la barrera hematoencefálica: Uno de los mayores desafíos en afecciones como tumores cerebrales y enfermedades neurológicas es que los fármacos no pueden atravesar la barrera hematoencefálica. Algunos péptidos derivados del veneno de escorpión tienen la capacidad de atravesar esta barrera. Esta propiedad permite el desarrollo de nuevos sistemas de administración para que los fármacos lleguen directamente al tejido cerebral.

En conclusión, el veneno de escorpión ofrece un gran potencial en el campo del descubrimiento y administración de fármacos, ya que constituye una rica fuente para el descubrimiento de nuevas moléculas farmacológicas y una herramienta innovadora para administrar estos fármacos de forma segura y eficaz en zonas específicas. La integración de estos dos campos podría abrir nuevos horizontes para futuras aplicaciones médicas personalizadas y específicas.